Unplugged activities/pt

Como primeira abordagem a uma turma de alunos ou a outro público que ainda não esteja familiarizado com o processo de sonificação, nem com as ferramentas digitais, é importante apresentar alguns jogos e atividades baseados na comunicação pessoal entre pessoas. Isto ajudará a quebrar o gelo dentro de um grupo de alunos, permitindo-lhes compreender os conceitos fundamentais do fluxo de trabalho da sonificação e criar uma atmosfera positiva e descontraída que será útil nas etapas seguintes. Permite-nos também explicar e aplicar os conceitos centrais de um sistema de sonificação (este deve ser composto por um dado de entrada, um som de saída e uma relação (protocolo/mapeamento) entre ambos). Podemos utilizar as palmas como som de saída. O seu ritmo pode ser facilmente modulado. Instrumentos reais serão bem-vindos.

Exemplo 1: sonificação da posição de uma pessoa numa trajetória

Sonificação sem tecnologia

Uma pessoa posiciona-se no espaço perante o público, entre dois pontos A e B. O público começa a bater palmas, de forma semelhante ao sinal sonoro de um sistema de estacionamento, com a frequência das palmas proporcional à posição da pessoa entre os dois pontos.

Este é um bom momento para apresentar aos alunos os diferentes tipos de variáveis:

Variáveis binárias: Estas são as variáveis mais simples, que basicamente fornecem uma informação do tipo LIGADO/DESLIGADO.

Exemplo: Numa situação em que alguém está diante de uma multidão, as pessoas aplaudem para indicar que essa pessoa está «em cena» ou presente. Por outro lado, se alguém não estiver no palco, não aplaudem.

Variável única com um intervalo: representa uma quantidade cujos valores variam entre um mínimo e um máximo.

Exemplo: transformar em som a posição de um aluno que se desloca ao longo de uma linha, entre os pontos A e B.

1. Divida a turma em dois grupos: (1) «geradores de som ativos» e (2) «ouvintes»
2. Os alunos do grupo 2 observam o aluno em movimento e batem palmas «mais ou menos» (deixe que sejam eles a decidir o que isso significa), dependendo da proximidade do aluno ao ponto A ou ao ponto B,
3. Os alunos do grupo (2) avaliam o resultado das palmas sem contacto visual com o aluno em movimento.

O objetivo é levar os alunos a refletir e a debater sobre todos os pormenores que um sistema de sonificação deve ter em conta.

A experiência pode ser desenvolvida. Por exemplo:

1. Um aluno do grupo 2 consegue reproduzir o movimento do aluno em movimento de acordo com as palmas vindas do grupo 1 (avaliando assim a informação sonificada).
2. Os seus colegas podem tentar ajudá-lo, através de comunicação verbal, a ajustar a posição usando apenas os ouvidos.
3. O professor pode pedir à turma para ficar imóvel num determinado momento e pedir aos dois grupos que avaliem as suas posições.
4. Os papéis dos grupos trocam-se.

Other modifications to this example can be done, i.e. the clapping can be performed by a single person, or by many to emphasize two concepts: 1) the protocol is subjective and 2) many sounds together generate confusion (“noise”).

Example 2

Four seasons data sheet example. Source: https://datosclima.es/

Start by asking your students what spring, summer, autumn, or winter sounds like? Brainstorm sounds that determine a season, perhaps precipitation, temperature, wind speed?

Provide the students with a table with data on temperature, precipitation, atmospheric pressure, wind speed, and other data that you consider relevant for sounding a station. You can provide the daily data for a specific year in your region.

Students will have to analyze this data and reflect on the following questions: how can this data be represented? Maybe the idea comes up to represent this information with graphs, in a visual way, but, how can this data be encoded with sound?

Having done the introduction and thought about how to sonify this data, let's get down to work.

1. Data collection and analysis. Students should take the most important features and data to represent the seasons. They should choose only the data for a particular season, or perhaps be encouraged to sonify the data for a whole year, thus showing all four seasons. They can choose to sonify each value of the table (one per day) or make monthly averages or by fortnights. Let them experiment and see what is most representative for interpreting the data. They should also choose the variables to sonify the season, e.g. temperature and atmospheric pressure.
2. Organize the data. Students must organize the selected data, identify patterns, and define how to represent them with different sounds and instruments. Students can choose to play a variable when its value is higher or lower than a certain threshold value or play a sound that gets louder when the values are higher. Students can define the maximum and minimum values for each feature, make monthly averages, or create scales of values that will then represent different sounds. They can play with volume, pitch, and timbre to sonify the range of values. Encourage them to use their body (clapping, voice) or use items around them (a table, a pen with a bottle) as instruments. Remember that this is an unplugged activity, no digital device will be used for data collection, analysis, or reproduction.
3. Create the algorithm to sonify a season. Students have to create the composition based on the selected data. At this point, students must define the mapping protocol. To do so, they must create the algorithm that associates certain sounds to defined data, i.e. create the set of rules by which the output sounds correspond to the input data assigning to each value or range of values an instrument, pitch, loudness, timbre, and rhythm.
4. Time to perform! Once the composition has been created and rehearsed, it is time to perform it and share it with the rest of the class. Can you guess what season it is, what variables you have sounded, is it a season with a lot of rain and low temperatures or are temperatures on the rise?

Enjoy the results, go back to the previous steps to improve the sonification if necessary and experiment with new variables and ways of representing them.

Finally, you can bring to the classroom The Four Seasons composition, a group of four violin concerti by Italian composer Antonio Vivaldi, each of which gives musical expression to a season of the year. Will you be able to guess which one it is? What data is represented in this composition? The composition includes accompanying poems describing what Vivaldi wanted to represent in relation to each of the seasons, find out more information and discover it for yourself!